사막에 꽃피운 꿈의 오아시스 - 두바이(Dubay)

* 사막에 꽃피운 꿈의 오아시스, 두바이(Dubay) 두바이의 새 역사를 창조하는 셰이크 모하메드 지난 1월 4일 두바이의 CEO를 자처하며 도시의 발전을 이끌었던 셰이크 막툼 빈 라시드 알 막툼 국왕이 서거했다. 그러나 두바이의 앞날을 걱정하는 이는 그리 많지 않다. 그의 동생인 새 국왕 셰이크 모하메드(Sheikh Mohammed)가 사실상 두바이의 발전을 주도했던 인물이기 때문이다. 셰이크 모하메드는 1949년 셰이크 라시드(Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum) 왕의 네 아들 중 셋째로 태어났다. 맏형인 셰이크 막툼이 1990년 국왕자리에 올랐으나, 자신의 건강 때문에 95년 일찌감치 동생 모하메드를 후계자로 지명했다. 어려서부터 매우 활동적이며 창의적이었던 셰이크 모하메드는 왕세자로 지명된 뒤 10년 동안 두바이의 획기적인 변화를 이끌었다. 두바이의 석유 보존량이 2020년쯤이면 바닥날 것으로 판단, 아버지 셰이크 라시드의 뜻을 이어 관광, 건축, 금융, 무역, 전시회 등에 모든 역량을 집중했다. 또한 각종 규제철폐로 외국기업을 대거 유치하고, 일부 지역에 한해 부동산의 직접 매입과 장기 임대 투자를 허용했으며, 인터넷 시티, 미디어 시티, 인공섬 팜 아일랜드와 더 월드, 버즈 두바이, 버즈 알 아랍 등 상상력을 바탕으로 한 획기적인 프로젝트로 세계를 깜짝 놀라게 했다. 세계 부호들을 유혹할만한 쇼핑페스티벌과 최고급 리조트, 두바이 월드컵 경마대회 등을 화려하게 선보이며 세계 속에 두바이를 널리 알리는 데에도 앞장서왔다. 냉철한 통찰력, 도전과 모험정신, 무한한 상상력, 할 수 있다는 자신감, 실천력과 리더십을 두루 갖춘 그는 지난 10년간 국내총생산을 80억 달러에서 200억 달러로 올려놓았고, 국민들의 결혼 선물로 10만 달러와 빌라 한 채를 선물 하는 것은 기본이요, 일자리 창출과 외국인들을 상대로 한 임대소득만으로도 편안하게 삶을 누릴 수 있도록 기반을 닦는 등 여러 가지 업적으로 국민의 절대적인 신임과 존경을 받고 있다. ‘3다(多)’, ‘3무(無)’의 도시 두바이만의 독특함을 함축적으로 표현한 말이다. 두바이에서 많이 볼 수 있는 3가지, 3다(多)는 ‘타워크레인, 고층건물, 외국인’. 유럽의 타워크레인을 모두 모아도 두바이 보다 많지 않다는 말이 나올 정도로 어딜가나 신축공사장을 쉽게 찾아볼 수 있다. 시내 중심부에는 초고층 건물들이 화려한 마천루를 이루고 밤이 되면 형형색색의 조명으로 더욱 아름다운 밤풍경을 연출한다. 주메이라 해변의 버즈 알 아랍과 주메이라 비치 리조트는 두바이의 환상적인 건축미학의 대명사로 손꼽히며 이 도시의 상징이 되고 있다. 그리고 잇따른 신축공사의 현장에는 머지않아 또 다른 자태를 뽐내게 될 세련된 초고층 건물들이 서서히 그 모습을 드러내고 있다. 이와 함께 이곳이 중동의 한 국가가 맞는지 의문이 생길 정도로 아랍인들은 물론 인도, 파키스탄, 영국 등지에서 온 다양한 인종들이 한데 어우러져 작은 지구촌을 형성하고 있다. 외국인들이 두바이를 즐겨찾는 이유 가운데 또 빼놓을 수 없는 요인이 바로 3무(無), 즉 ‘비자, 세금, 범죄’가 없다는 점이다. 입국비자 면제와 낮은 관세, 면세물품으로 세계의 무역 및 쇼핑의 메카로 주목받고 있으며, 건축붐과 함께 인도, 파키스탄, 네팔 등지에서 값싼 양질의 노동인력이 몰려들고 있다. 또한 범죄, 실업이 없는 곳으로 만들기 위한 적극적인 정책에 힘입어 범죄가 거의 없는 절대 안전지대임을 자랑한다.